71 sekker søppel: Charles og Camilla ryddet stranden i Antigua

Etter at kong Charles hadde åpnet Samveldets toppmøte tirsdag morgen, dro han og dronning Camilla til Fort James Beach, en populær strand like ved hovedstaden St. John's i Antigua. Der plukket de søppel sammen med ungdom fra hele Samveldet, og dronningen tok av seg skoene og gikk barbeint i sanden.

Kongeparet ble tatt imot av generalguvernør Sir Rodney Williams og Jennifer Meranto, som har grunnlagt og leder organisasjonen Adopt a Coastline. Hun og to unge ambassadører fra organisasjonen fortalte om arbeidet deres for å ta vare på kysten.

71 sekker på to timer

Ungdommene hadde samlet 71 sekker med søppel på to timer, og kongen fikk prøve søppelklypa selv. Chantal Miller, som har startet organisasjonen Island Girls Rock, fortalte etterpå at kongen ble overrasket. «Han var sjokkert over at vi hadde plukket så mye på så kort tid», sa hun.

Fort James Beach ligger nedenfor et av de eldste fortene på øya. Stranden er mye brukt, men havet spiser seg stadig lenger inn på land. Ifølge geo.tv ser myndighetene i Antigua og Barbuda på hvordan de kan bygge opp igjen strandkanten, uten at folk mister tilgangen til stranden.

Svømming, roing og volleyball

På stranden møtte kongeparet også lederen av svømmeforbundet i Antigua og Barbuda. Han fortalte om hvor viktig det er at barn på en øy lærer å svømme, og om en ny svømmeklubb. De hilste også på Team Antigua Girls, et lag med bare kvinner som skal ro over Atlanterhavet.

I et eget telt møtte de grupper som tar vare på dyrelivet og mangroveskogen langs kysten. Til slutt så de på en kort volleyballkamp, sammen med lederen av volleyballforbundet.

Skolen prinsesse Margaret åpnet

Dronning Camilla besøkte etterpå Princess Margaret School i St. John's, der hun ble tatt imot av utdanningsministeren. Skolen åpnet i 1955 som den første offentlige videregående skolen på øya. Den har navn etter prinsesse Margaret, kongens tante, som åpnet den selv 9. februar 1955.

Dronningen er visebeskytter for Royal Commonwealth Society, som står bak The Queen's Commonwealth Writing Competition. Det er en skrivekonkurranse for skoleelever som har eksistert siden 1883, og den regnes som verdens eldste internasjonale skrivekonkurranse for skoler. På skolen møtte hun elever som var med på et skriveverksted knyttet til konkurransen, og hun så på en utstilling med elevenes kunst.

Med på besøket var blant andre Jodie Haydon, kona til Australias statsminister Anthony Albanese. Elevene viste også fram et av dyrene på skolen, og dronningen fikk klappe en kanin.

Middag for lederne

Kongen hadde også flere møter med ungdom og ledere i løpet av dagen. Han var på en mottakelse for de nye regjeringssjefene i Samveldet, og på en mottakelse for ungdomsforumet ved University of the West Indies.

Om kvelden var kongeparet vertskap for en middag for regjeringssjefene i Samveldet på Blue Waters, der de ble tatt imot av statsminister Gaston Browne og Samveldets generalsekretær Shirley Botchwey.

Kongen hadde bedt om ferske råvarer fra Karibia, med et lite preg av Buckingham Palace. Gjestene fikk drinken «Commonwealth 56», laget med hibiskus-gin og honning fra Buckingham Palace, og til dessert var det terte med Antiguas egen svarte ananas. Bordbrikkene var laget av en lokal kunsthåndverker.

«En paraply for dere alle»

I talen sin fikk kongen hele salen til å le. Samveldet er en av få organisasjoner som kan samle land kjent for snø, land kjent for ørken og «ikke minst land der folk er helt overbevist om at de har perfekt vær hele året», sa han. «Men kanskje er en del av jobben min som overhode for Samveldet å holde en paraply over dere alle!»

Spøken kom to dager etter at kongen ble stående i styrtregnet under nasjonaldagsparaden, mens dronningen fikk paraply med en gang.

Onsdag er siste dag av kongens ni dager lange reise i Karibia.