Foto: Chris Jackson / Getty Images
Camilla er på plass: Kongeparet samlet i Antigua og Barbuda
Etter en uke alene i Bahamas og Guyana har kong Charles fått selskap av dronning Camilla i Antigua og Barbuda. Søndag, på landets nasjonaldag, gikk de sammen i kirken, før Samveldets toppmøte starter.
Kong Charles kom til Antigua og Barbuda fredag kveld, etter statsbesøket i Guyana. Der ventet dronning Camilla, som hadde reist i forveien og ikke var med på den første delen av turen. Søndag viste kongeparet seg sammen for første gang på denne reisen.
«Deres Majesteter er kommet til Antigua og Barbuda mens landet feirer 45 år som selvstendig stat og er vertskap for Samveldets toppmøte i 2026», skrev kongehuset da de var framme.
Steelband og trompeter
Det første oppdraget var en gudstjeneste i hovedstaden St. John's søndag, samme dag som landet feirer at det ble selvstendig i 1981. Utenfor kirken ble kongeparet tatt imot av et steelband, og av generalguvernør Sir Rodney Williams og kona hans, Lady Sandra Williams. Generalguvernøren er kongens representant i landet.
Gudstjenesten handlet om samhold og samarbeid mellom landene i Samveldet. Statsminister Gaston Browne og generalguvernøren leste tekster, og et ungdomsorkester ledet salmesangen. Den varte i en time og ble avsluttet med salmen «The Lord's My Shepherd».
Etterpå hilste kongeparet på domprost Dwane Cassius, statsminister Browne og kona Maria Browne, generalsekretær Shirley Botchwey i Samveldet og cricketlegenden Sir Viv Richards, som er toppmøtets ambassadør.
Parade og cricketlegender
Senere søndag sto nasjonaldagsparaden på programmet, på stadionet som er oppkalt etter Viv Richards. Der skulle kongeparet også møte skoleelever og fire av de store cricketheltene fra Vestindia: Sir Viv Richards, Sir Richie Richardson, Sir Andy Roberts og Sir Curtly Ambrose.
Toppmøte med slaveriet på dagsordenen
Hovedgrunnen til besøket er Samveldets toppmøte CHOGM, der ledere fra Samveldets land møtes i St. John's fra 1. til 4. november. Kongen er overhode for Samveldet og skal holde åpningstalen.
Ifølge britisk presse vil kongen der snakke om Storbritannias rolle i slavehandelen med «ærlighet» og «oppriktig sorg», men han ventes ikke å be om unnskyldning. Flere av landene i Karibia har krevd både en unnskyldning og erstatning fra Storbritannia.
Under toppmøtet skal kongen også kaste mynt for å avgjøre hvem som skal slå først i en vennskapskamp i cricket mellom regjeringssjefer, der lederne fra Karibia møter lederne fra resten av Samveldet. Kongeparet avslutter turen 4. november.