Lenker og slaveskip: Charles og Camilla i museet i Antigua

Kong Charles og dronning Camilla brukte mandagen på Government House i hovedstaden St. John's, residensen til generalguvernøren i Antigua og Barbuda. Der fikk de se museet om landets historie, med gjenstander fra slavetiden. Det skjedde dagen før kongen skal åpne Samveldets toppmøte, der slaveriet og Storbritannias rolle i slavehandelen ventes å bli et hovedtema.

Kongeparet ble tatt imot av generalguvernør Sir Rodney Williams og kona, Dame Sandra Williams.

Lenker og et slaveskip

Museet i Government House er nylig pusset opp. Kongeparet ble vist rundt av Dr. Reg Murphy, som leder Antigua og Barbudas UNESCO-kommisjon, og av museets leder, Dr. Gabriella Howell.

I et glassmonter lå lenker som slavene ble bundet med, og et konkylieskall som ble blåst i for å kalle dem inn til arbeid og møter. Der lå også medaljonger i keramikk som ble laget for å støtte kampen mot slaveriet, og en gammel parasoll. «Er det en paraply?» spurte kongen, dagen etter at han ble stående i regnet på nasjonaldagsparaden.

På veggene fortalte utstillingen om sukker og slaveri, om slavene på sukkerplantasjene og om veien til frihet. Der henger også frigjøringserklæringen fra 1834. Kongen stoppet ved en tegning av et slaveskip, som viser hvordan slavene ble stuet sammen på overfarten fra Afrika til Karibia.

Kongeparet så også tre malerier av en lokal kunstner, som viser slaver som planlegger å rømme før de blir tatt. Kunstnerne har fått hjelp av to lærere fra Royal Drawing School, kunstskolen kongen har startet i London. «Vi forteller denne historien som svarte karibiske folk. Det er historien om hvor langt vi har kommet og hvilke kamper vi har kjempet», sa Cuthbert Forbes, som viste dem bildene.

På vei ut gikk kongeparet forbi de gamle slaveboligene ved Government House. De regnes som de eldste i sitt slag i den østlige delen av Karibia.

Harry Potter og et eldgammelt brettspill

Etterpå var det mottakelse for frivillige organisasjoner, speidere og skoleprosjekter. Kokken Nigel Joseph laget den tradisjonelle retten fungee og pepper pot, mens dronningen hilste på unge speiderjenter som var med på et filmkurs. «Ser noen av dere på Harry Potter?» spurte hun.

Dronningen stoppet også ved spillerne av warri, et gammelt brettspill som slavene tok med seg fra Afrika. «Må den beste vinne», sa hun. Hun møtte dessuten organisasjonen Friends of the Care Project, som hjelper barn og voksne med autisme og andre funksjonsnedsettelser. Tiåringen Aiden Parks-Reed ønsket kongeparet velkommen med «God morgen, Deres Majesteter».

Bygget med gammelt håndverk

Kongeparet avduket en plakett ved hovedinngangen, til minne om at Government House er restaurert. Arbeidet startet i 2017 og ble ferdig i år.

Ved en ny paviljong møtte kongen åtte unge som har vært på kurs i tradisjonelt byggehåndverk hos The King's Foundation, kongens egen stiftelse. De var åtte uker i Storbritannia, på Highgrove og Dumfries House, og bygget så paviljongen der besøkende kan vente. Den er laget av treslaget greenheart fra Guyana, med gamle byggemetoder. «Vi bygger med betong nå, men dette er hvordan vi bygget før», sa en av dem, Kyla Weaver.

Kongeparet besøkte også Agave Gardens, der de hilste på folk som selger lokale produkter. Til slutt sto mange i kø for å håndhilse da kongeparet dro.