Kong Charles danset med marakas: Junkanoo-fest på Bahamas

Med marakas i Bahamas' farger i hendene gikk kong Charles onsdag inn i en junkanoo-parade i Nassau og danset rundt 20 meter sammen med musikerne, til jubel fra publikum. Det var høydepunktet på en lang andre dag på Bahamas, der kongen også hedret falne soldater, så unge boksere i ringen og gikk tur i en mangroveskog.

Hedret de fire marinesoldatene

Dagen startet på basen til Bahamas' forsvarsstyrke i Coral Harbour. Kongen, med medaljene sine på brystet, inspiserte soldatene og snakket med tjenestefolk og veteraner. Deretter la han ned en krans ved Flamingo-monumentet.

Monumentet er reist til minne om fire marinesoldater som ble drept 10. mai 1980, da patruljebåten HMBS Flamingo ble senket av cubanske jagerfly etter en strid om ulovlig fiske fra cubanske båter. Kongen møtte familiene til Fenrick Sturrup, Austin Smith, David Tucker og Edward Williams, og Gregory Curry, en av dem som overlevde.

Bokset med kongen på brystet

På Bahamas Boxing Academy, som trener gutter og jenter fra 8 til 18 år, ble kongen møtt av unge boksere og trenere med et bilde av ham selv på t-skjortene. Der hadde han krone, boksehansker og mesterskapsbelte. «Han elsket det», sa Jermaine Gibson, som leder en bokseklubb i nærheten. «Han syntes det var kjempebra, og vi ga ham en egen t-skjorte.» Kongen så to unge boksere sparre i ringen. «Kanskje jeg ser dere i Samveldelekene», sa han til en gruppe barn.

Fra søppelfylling til mangroveskog

I nasjonalparken Bonefish Pond handlet det om klimaet, som er et viktig tema for hele reisen. Parken var en gang en søppelfylling, men verner nå rundt fem kvadratkilometer med mangroveskog, som beskytter den lave øya mot havet. Kongen, som er beskytter for Bahamas National Trust, gikk langs en ny gangbro gjennom våtmarken og møtte studenter som gjorde feltarbeid i vannet. Han spurte dem om eksamenene deres og drømmene om å bli marinbiologer.

«Vi har gledet oss så mye til dette», sa Joanne Smith, som leder styret i Bahamas National Trust. «Vi vil at flere bahamere skal ta i bruk nasjonalparkene våre.»

Junkanoo midt på dagen

Junkanoo er Bahamas' store karnevalsparade med musikk, dans og fargerike kostymer, og holdes vanligvis 2. juledag og nyttårsdag. Ingen vet sikkert hvordan tradisjonen oppsto, men man tror den vokste frem under slavetiden, da slavene fikk fri i julen.

Før kongen gikk inn i paraden, hilste han på folk langs sperringene. Sju år gamle Sapphira Edwards fortalte at kongen takket henne for at hun kom, og at han var bekymret for at hun og de andre hadde stått for lenge i varmen. Han spilte også på kubjelle. En liten gruppe som krever erstatning for slaveriet, holdt opp plakater i nærheten, men ble flyttet av politiet.

Hagefest hos guvernøren

Etter møter med statsminister Philip Davis og guvernør Dame Cynthia Pratt avsluttet kongen dagen med hagefest i guvernørens residens. Der møtte han bahamere som har gjort en stor innsats i frivillig arbeid, offentlig tjeneste og lokalsamfunn. Biskop Laish Boyd ba en kort bønn, der han takket for det nære forholdet til Storbritannia. «Vi feirer det gode denne forbindelsen har gitt oss begge gjennom århundrene. Og vi erkjenner at den også har båret noen ikke så gode frukter for oss begge», sa han.

Guvernøren sa at hun var stolt over at kongen var tilbake. «Vi ber om at dette kongelige besøket styrker de varige vennskapsbåndene mellom kronen og det bahamiske folk», sa hun.

Torsdag reiser kongen videre til Guyana, der programmet handler om natur og miljø.