Osborne House

Osborne House ligger ved East Cowes på Isle of Wight, sør i England, og var sommerresidens og privat tilfluktssted for dronning Victoria og prins Albert. Huset ble bygd mellom 1845 og 1851, etter at det kongelige paret ønsket seg et hjem borte fra hofflivet i London og Windsor, der familien kunne leve mer privat.

Prins Albert sto selv sentralt i utformingen, i samarbeid med byggmesteren Thomas Cubitt. Resultatet ble et byggverk i italiensk renessansestil, med to karakteristiske tårn som minner om en italiensk villa. Plasseringen ned mot Solent ga en utsikt som Albert mente lignet bukten ved Napoli.

Innvendig er huset kjent for sine overdådige stats- og privatrom. Et av høydepunktene er Durbar Room, en stor festsal i indisk stil som ble innredet på 1890-tallet, og som speiler Victorias rolle som keiserinne av India. I parken ligger Swiss Cottage, en sveitserhytte der de kongelige barna lærte matlaging, husstell og hagearbeid, samt et lite museum med barnas samlinger. Ned mot sjøen finnes en privat strand med dronningens egen badevogn.

Osborne har også en trist plass i historien: det var her dronning Victoria døde 22. januar 1901. Etter hennes død ga kong Edward VII eiendommen til nasjonen, og deler av den ble blant annet brukt som marineskole og rekonvalesenthjem. I dag forvaltes Osborne House av English Heritage og er åpent for publikum, med rom, hager og strand bevart mye slik de var på Victorias tid.

Et stort portrett av dronning Victoria, prins Albert og fem av deres ni barn. Foto: Linda Nordvik Et maleri av dronning Victorias båre på Osborne. Etter at dronningen døde på Osborne 22. januar 1901, ble kisten 25. januar flyttet til spisesalen, som var omgjort til et gravkapell. Der lå hun på lit de parade i åtte dager, voktet av soldater fra Grenadier Guards, før kisten ble ført til fastlandet 1. februar. Foto: Lise Fosdahl Mørk Fem av dronning Victorias og prins Alberts eldste barn, utkledd som årstidene i et tablå, en populær selskapslek der deltakerne stilte seg opp i kostymer som et levende maleri. Barna fremførte tablået for foreldrene på bryllupsdagen deres 10. februar 1854, og fotografiene ble tatt av Roger Fenton. Foto: Lise Fosdahl Mørk

I parken ligger også Swiss Cottage, en sveitserhytte som ble bygget for de kongelige barna. Hytta ble tatt ned i Sveits og fraktet bit for bit til Osborne, der den ble satt sammen igjen. Her ble barna oppmuntret til å dyrke jorda: hvert barn fikk sitt eget rektangulære jordstykke der de dyrket frukt, grønnsaker og blomster, og de solgte avlingen til faren. Prins Albert brukte dette til å lære dem grunnleggende økonomi. Barna lærte også å lage mat i Swiss Cottage, som hadde et fullt utstyrt kjøkken. Foreldrene så på dette som en måte å gi barna kjennskap til dagliglivets gjøremål, slik folk flest i riket levde, til tross for deres kongelige status.

Hagene og parken var viktige for både Victoria og Albert, og strekker seg fra de italienskinspirerte terrassene ved huset og videre utover eiendommen. Her finner du blomsterbed, fontener og rolige kroker under trærne.

Fra parken går turen videre ned til familiens private strand ved Solent, der dronning Victoria badet fra sin egen badevogn.